一直以來對電氣設(shè)備進行絕緣監(jiān)督的主要手段是采用定期絕緣預(yù)防性試驗，即根據(jù)所頒發(fā)的《電力設(shè)備預(yù)防性試驗規(guī)程》，對不同設(shè)備所規(guī)定的項目和相應(yīng)的試驗周期，定期在停電狀態(tài)下對設(shè)備的絕緣性能進行檢驗性試驗。

預(yù)防性試驗一般在每年的雷雨季節(jié)前的春檢進行。將預(yù)防性試驗結(jié)果和上述規(guī)程上的標準進行比較，若有超標，則應(yīng)安排維修計劃對設(shè)備進行停電檢查，即進行預(yù)防性維修。

從上述預(yù)試到維修可統(tǒng)稱為預(yù)防性維修體系，在我國以延用了40多年。這無疑在防止設(shè)備故障的發(fā)生，保證供電可靠性方面起到了很大的作用。但長期的工作經(jīng)驗也表明，這樣的維修體系有一定的局限性。

從經(jīng)濟角度來講，定期性試驗和大修都需要停電，不僅會造成很大的直接和間接經(jīng)濟損失而且增加了工作安排的難度。加以定期大修和更換部件也需投資，而這種投資是否必要尚不確定。因為設(shè)備的實際狀態(tài)可能完全不必做任何維修更換，而仍能維持安全穩(wěn)定運行。若維修水平不高，反而可能使設(shè)備越修越壞，從而產(chǎn)生新的經(jīng)濟損失。

英國人P.J.達夫勤研究了定期監(jiān)測和維修的經(jīng)濟效益問題，他認為維修費用中只有60%是該花的。另一種估計方法認為，定期維修更換下來的設(shè)備中，只有10%是需要更換的，其余的則均不需要更換?？傊还茉鯓庸烙?，定期監(jiān)測維修體系都不是很經(jīng)濟。

從技術(shù)角度講，這種定期預(yù)防性監(jiān)測試驗有兩個方面的局限性。首先，它們的實驗條件與設(shè)備正常運行時的條件不同，其試驗大多都是在低電壓下進行的檢查。例如，介質(zhì)損耗角正切是在10kv電壓下測試的，而設(shè)備的運行電壓特別是超高壓設(shè)備遠高于10kv。并且運行時還有諸如熱應(yīng)力等其它因素的影響，無法在離線實驗時在現(xiàn)，這樣就很可能發(fā)現(xiàn)不了絕緣缺陷和潛在和故障。其次，雖然絕緣的缺陷和老化具有統(tǒng)計性，絕緣老化速度發(fā)展有快有慢，但總有一定的潛伏和發(fā)展時間。在此期間會發(fā)出反應(yīng)絕緣狀態(tài)變化的各種信息。而預(yù)試是定期進行的，經(jīng)常不能及時準確的發(fā)現(xiàn)故障。第一是漏報即預(yù)試通過后仍有可能發(fā)生故障甚至發(fā)生嚴重事故。第二是誤報或早報都會帶來更換或維修等不必要的經(jīng)濟損失。

20世紀70年代以來，隨著世界裝機容量的迅速增長，對供電可靠性的要求越來越高?？紤]到原有預(yù)防性維修體系的局限性，為降低停電和維修費用提出了預(yù)知性維修即在線監(jiān)測這一概念。其具體內(nèi)容是對運行中電氣設(shè)備的絕緣狀況進行連續(xù)的在線監(jiān)測，隨時獲得能反應(yīng)絕緣狀態(tài)變化的新信息。對這些信息進行分析處理后，對設(shè)備的絕緣狀況做出診斷，并根據(jù)診斷的結(jié)論安排必要的維修，也就做到了有的放矢的維修，故預(yù)知性維修主要包括三個步驟：在線監(jiān)測一分析診斷一預(yù)知性維修。

預(yù)知性維修具有以下優(yōu)點：
（1）可更有效地使用設(shè)備，提高設(shè)備的利用率；
（2）降低部件的存儲量以及更換部件與維修所需費用；
（3）有目標的進行維修，可提高維修水平，使設(shè)備運行更加安全、可靠；
（4）可系統(tǒng)地對設(shè)備制造部門反映設(shè)備的質(zhì)量信息，用以提高產(chǎn)品的可靠性。
預(yù)知性維修的組成及關(guān)系可用下圖表示：

預(yù)知性維修系統(tǒng)圖