電力電纜是在工頻交流下運行，所以交流試驗才是鑒定電氣設(shè)備絕緣強度最直接的方法，它是判斷電氣設(shè)備能否出廠與投運最有效最主要的手段。電纜生產(chǎn)廠在電纜出廠前的例行試驗中，工頻交流耐壓試驗是必須要做的一項試驗。而在現(xiàn)場，由于電纜一般比較長，等效電容量比較大，要求交流試驗設(shè)備的容量較大，試驗起來很不方便，因此，在中高壓系統(tǒng)使用浸漬紙介質(zhì)電纜的年代，現(xiàn)場幾乎都使用直流耐壓試驗設(shè)備對電纜進行直流耐壓試驗，與交流耐壓試驗具有同等的效果。當(dāng)今，橡塑電纜已完全取代了油浸紙介質(zhì)電纜，直流耐壓試驗已不再適用橡塑電力電纜現(xiàn)場耐壓試驗方法。交流試驗包括工頻交流試驗、變頻交流串聯(lián)諧振試驗、超低頻試驗以及振蕩波試驗等。

50Hz工頻交流試驗裝置設(shè)備較大，由控制調(diào)壓部分和升壓變壓器部分組成。由于試驗設(shè)備的容量、體積、重量與電纜長度、試驗電壓等成正比關(guān)系，現(xiàn)場使用很不方便。為了減小試驗設(shè)備體積和重量，有時采用電感補償法或工頻串聯(lián)諧振法。在實際中，由于電纜的等效電容隨電纜的長度、截面積等變化而變化，是可變量，要求補償?shù)碾姼幸残杩勺?。而做一個耐壓高、電流大、亨級電感量的無級可調(diào)電感非常困難，因此實用性較差。