由于絕大多數(shù)故障事前都有先兆，這就要求發(fā)展一種連續(xù)或定時的監(jiān)測技術(shù)，在線監(jiān)測就是在這種情況下產(chǎn)生的。電力設(shè)備在線檢測技術(shù)是一種利用運行電壓來對高壓設(shè)備絕緣狀況進行試驗的方法，它可以大大提高試驗的真實性與靈敏度，及時發(fā)現(xiàn)絕緣缺陷。采用在線監(jiān)測的方法可以根據(jù)設(shè)備絕緣狀況的好壞來選擇不同的監(jiān)測周期，使試驗的有效程度明顯提高。在線監(jiān)測可以積累大量的數(shù)據(jù)，將被試設(shè)備的當(dāng)前試驗數(shù)據(jù)(包括停電及帶電監(jiān)測)和以往的監(jiān)測數(shù)據(jù)相結(jié)合，用各種數(shù)值分析方法進行及時、全面的綜合分析判斷，就可以發(fā)現(xiàn)和捕捉早期缺陷，確保安全運行，從而減小由于預(yù)防性試驗間隔長所帶來的誤差。

對于交聯(lián)聚乙烯電纜，普遍認(rèn)為其不適合進行高壓直流試驗，所以針對交聯(lián)聚乙烯電纜發(fā)展了多種在線監(jiān)測方法。
    
（1）直流分量法由于交聯(lián)聚乙烯電纜中存在著樹枝化(水樹枝、電樹枝)絕緣缺陷，它們在交流正、負(fù)半周表現(xiàn)出不同的電荷注入與中和特性，導(dǎo)致在長時間交流工作電壓的反復(fù)作用下，水樹枝的前端積聚了電量的負(fù)電荷，樹枝前端所積聚的負(fù)電荷逐漸向?qū)Ψ狡?，這種現(xiàn)象稱為“整流效應(yīng)”。由于“整流效應(yīng)”的作用，流過電纜接地線的交流電流便含有微弱的直流成分，監(jiān)測出這種直流成分即可進行劣化診斷。
    
（2）直流疊加法基本原理是在接地的電壓互感器的中性點處加緊低壓直流電源，使該直流電壓與施加在電纜絕緣上的交流電壓疊加，從而測量通過電纜絕緣層的微弱的直流電流或其絕緣電阻。由于直流疊加法是在交流高壓上再疊以低值的直流電壓，這樣在帶點情況下測得的絕緣電阻與停電后加直流高壓時的測試結(jié)果很相近。
    
（3）電纜絕緣tanδ在線監(jiān)測該方法是對電纜絕緣層tanδ值進行在線監(jiān)測，與電容型試品的在線監(jiān)測tanδ方法很相似。tanδ是絕緣的局部缺陷中介質(zhì)損失引起的有功電流分量和總電容電流之比，通過測量tanδ可反映出絕緣的一系列缺陷，如絕緣受潮、油或浸漬物臟污或劣化變質(zhì)、絕緣中有氣隙發(fā)生放電等。通常認(rèn)為發(fā)現(xiàn)集中性的缺陷采用直流分量法比較好，因為tanδ值往往反映的是普遍性的缺陷，個別的較集中的缺陷不會引起正跟長電纜所測到的tanδ值的顯著變化。
    
目前，基于狀態(tài)維護的“狀態(tài)檢修”日益受到重視。“狀態(tài)檢修”前掌握設(shè)備的運行情況，及時消除設(shè)備隱患，以免事故的發(fā)生。采取在線監(jiān)測與故障診斷技術(shù)后，可以使預(yù)防性維修向預(yù)知性維修即狀態(tài)維修過渡，從到期必修過渡到該修則修。但是絕緣在線診斷技術(shù)有很大的難度。絕緣潛伏性故障前期征兆的信號通常極為微弱，而運行條件下現(xiàn)場又存在強烈的電磁干擾。因此抑制各種干擾，提高信噪比是在線監(jiān)測中首先需要解決的難題。此外，監(jiān)測的各種特征量和絕緣的狀態(tài)通常也不是一一對應(yīng)的，它們具有錯綜復(fù)雜的關(guān)系。如果說對離線的預(yù)防性試驗結(jié)果的分析已經(jīng)積累了大量經(jīng)驗，據(jù)此可以制訂出相應(yīng)的規(guī)程推廣施行，那么對于在線診斷，現(xiàn)在仍還處于研究、試運行、積累經(jīng)驗的階段。發(fā)展絕緣在線監(jiān)測和診斷技術(shù)，仍需對絕緣結(jié)構(gòu)及其老化機理有深入的了解，也需應(yīng)用傳感、微電子等高新技術(shù)。在線監(jiān)測是絕緣監(jiān)測中的一個重要組成部分，它將在很多方面彌補僅靠定期停電預(yù)防性試驗的不足，但目前還不能認(rèn)為在線監(jiān)測將全面替代停電預(yù)防性試驗。這主要由于一方面在線監(jiān)測理論和技術(shù)尚未完善，絕緣劣化的特征量是什么、在現(xiàn)場條件下如何準(zhǔn)確監(jiān)測、判斷及其標(biāo)準(zhǔn)是什么等問題均沒有很好的解決，還有待進一步研究;而另一方面，在線監(jiān)測測量的是工頻電壓下電力設(shè)備的絕緣參數(shù)，而對電力系統(tǒng)內(nèi)時常發(fā)生的過電壓情況下的絕緣品質(zhì)卻無法進行測量。