局部放電是指絕緣結(jié)構(gòu)中由于電場分布不均勻、局部電場過高而導(dǎo)致的絕緣介質(zhì)中局部范圍內(nèi)的放電或擊穿現(xiàn)象,它可能產(chǎn)生在固體絕緣孔隙中、液體絕緣氣泡中或不同介質(zhì)特性的絕緣層間,如果電場強度高于介質(zhì)所具有的特定值,也可能發(fā)生在液體或固體絕緣中。局部放電逐漸發(fā)展,通過對其周圍絕緣介質(zhì)不斷侵蝕,最終導(dǎo)致整個絕緣系統(tǒng)的失效,所以局部放電是造成絕緣劣化的主要原因,同時它也是絕緣劣化的重要征兆和表現(xiàn)形式,與絕緣材料的劣化和擊穿過程密切相關(guān),能有效地反映電力設(shè)備內(nèi)部絕緣的故障,尤其對突發(fā)性故障的早期發(fā)現(xiàn)比介質(zhì)損耗測量、油中氣體含量分析等方法要有效得多。
變壓器是電力系統(tǒng)中非常關(guān)鍵的設(shè)備,它的結(jié)構(gòu)相對于其它電力設(shè)備復(fù)雜很多。電力變壓器由于設(shè)計和制造上的原因,其內(nèi)部或多或少存在一些絕緣弱點,這些絕緣弱點,以及產(chǎn)品內(nèi)部金屬接地部件之間或?qū)щ婓w之間的電氣連接不良都可能在長期工作電壓的作用下,產(chǎn)生局部放電,從而影響設(shè)備的安全運行。電力變壓器內(nèi)部的局部放電是電力設(shè)備絕緣劣化和電力系統(tǒng)事故的重要原因,也是反映設(shè)備絕緣狀況的重要征象,對其測量、檢測、定位及分析方法的研究是電工學(xué)科的前沿。
國際國內(nèi)對局部放電都制定了相應(yīng)的測量標(biāo)準(zhǔn),建立了多種表征參數(shù)來評定它對絕緣的損害,如視在放電電荷量、放電能量、放電次數(shù)及分布等。但這些反映電氣設(shè)備絕緣狀況的測量參數(shù),受局部放電點所處設(shè)備內(nèi)的位置影響很大,僅依靠這些測量參數(shù)還難以準(zhǔn)確判斷設(shè)備的絕緣狀況并制定維修策略。只有在已知局部放電位置的條件下,設(shè)備絕緣的總體評估才具有更高的可信度和實際價值,因此對于電力變壓器,研究快速準(zhǔn)確的、并能在線實行的局部放電定位方法具有重要的科學(xué)意義和實際價值。
對實際故障的統(tǒng)計分析表明,絕緣故障是影響變壓器正常運行的主要原因。目前110kV及以上等級的大型電力變壓器仍主要采用油紙絕緣結(jié)構(gòu),絕緣故障常常起源于局部放電造成的油紙絕緣老化,油紙絕緣是電力變壓器的薄弱環(huán)節(jié),而局部放電又是造成絕緣故障的重要原因之一。