電力電纜局部放電量與電力電纜絕緣狀況密切相關，局部放電量的變化預示著電纜絕緣一定存在著可能危及電纜安全運行的缺陷。因此國內(nèi)外許多專家、學者及一些國際電力權(quán)威機構(gòu)一致推薦局部放電試驗作為XLPE絕緣電力電纜絕緣狀況評價的最佳方法。

局部放電起始時只跨越絕緣間的一部分，并在不斷出現(xiàn)的情況下破壞絕緣材料，最終導致絕緣擊穿。電纜在實際運行中不僅承受交流電壓的作用，也不可避免的承受交流電壓與雷電過電壓、操作過電壓的聯(lián)合作用。根據(jù)對在交流疊加沖擊電壓下XLPE樹枝狀老化特性的研究表明：

1)當交流電壓的幅值超過一定值時，其電樹枝的沖擊電壓起始值(起暈電壓)，隨預加交流電壓幅值的增大而減小。

2)沖擊電壓的累積效應對XLPE電纜中電樹枝的沖擊電壓起始值有很大影響，會引起沖擊電壓起始值的急劇下降。

因此隨著超高壓輸電技術的發(fā)展，對局部放電的在線檢測已經(jīng)成為一個不可回避的問題。伴隨局部放電會發(fā)生很多物理、化學效應，局部放電的檢測也就是對這些變化的檢測，可大致分為非電測法和電測法兩大類。目前，國內(nèi)外應用的局部放電測量系統(tǒng)大都是根據(jù)IEC60270標準，工作頻帶較窄，從幾十kHz到幾百kHz，有些已經(jīng)成功應用于發(fā)電機局部放電信號的檢測，但應用到XLPE電力電纜局部放電檢測時，效果不理想。在這種情況下，國內(nèi)外的學者又開發(fā)出了一些新的XLPE電纜局部放電在線檢測方法，主要是超高頻法、中間接頭差分法等。